Googleが大学の基礎研究に対して570万ドルの研究資金を提供すると発表。

Google Extends Outside Research Financing to New Fields
【New York Times： February 1, 2010】

重点領域は四つ：

● Machine Learning
機械、ボットの学習能力の開発。

● Use of mobile phones as data collection devices for public health and environment monitoring
公衆衛生や環境のモニタリングのための、モバイルを利用したデータ収集方法。

● Energy efficiency in computing
コンピューターにおけるエネルギー利用の向上。

● Privacy
プライバシー、個人情報に関わる研究。

この四領域が、Googleが今後開発に携わる重点領域と考えておいていいだろう。

機械学習能力の向上は、“Don't Be Evil”をGoogleが掲げる以上、常について回るテーマ。人を介さずに予めプログラムされた手順で文字どおり、機械的に行われるからこそEvilを排すことができる。「人間外し」のGoogleには不可欠な要素。

モバイルによるデータ収集の対象は、広い意味で環境保護につながるもの。人間に対してカタストロフが起こらないようにする。

後ろの二つは、基本的にはCloud Computingの実施に必要なもの。

エネルギー効率の向上は、データセンターにおける使用電力を減らすための手法。代替エネルギーに参入するGoogleからすれば、自らのデータセンターのエネルギー効率を上げることが、同時に、代替エネルギーの推進役としてリスペクトされることにもつながる。

プライバシーはいわずもがな。

資金を提供する先は、Googleの二人の創立者の母校であるStanfordやUM（ミシガン大学）を筆頭に、CMU（カーネギーメロン）、プリンストン、等、の研究開発型の大学。

いずれにしても、重点研究領域を中心に据えてGoogleの将来を考えてみるのはいい思考実験になるだろう。

簡単に言えば、Computer Scienceの基礎研究を先導するのがGoogleだということ。

少なくとも、メディアコンテント財の販売/配信プラットフォームを目指すAppleとは大きく異なることがわかる。

想定するゴールはかなり隔たりがあるにも関わらず、直近のサービスは似たような分野で競合する、というのも、なかなか示唆に富むことだと思う。