U.S. Lags Behind in High-Speed Internet Access
【April 12, 2006： Wall Street Journal】

OECD発表の各国のブロードバンド配備状況で、米国は12位。
ちなみに、日本は11位。トップは相変わらず、アイスランド。

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住民100人あたりのブロードバンド利用者数（だから、大体普及率、と呼んでもいいとは思うだけど）は、2005年12月末現在でいかの通りだそうだ。

アイスランド 　26.7
韓国　 25.4
オランダ 25.3
スイス　 23.1
フィンランド　 22.5
ノルウェー　 21.9
カナダ　 21.0
スウェーデン　20.3ベルギー　 18.3
日本　 17.6
アメリカ　 16.8

この手の統計は、小国がどうしても有利になる。アイスランドは人口20数万程度のはず。で、毎年トップに位置している。中盤は、欧州の小国や北欧諸国が目立つ。

逆に言うと、西欧の大国である、フランス、ドイツ、イギリスはここまでにランクインしていないわけだから、アメリカはそれほど悲観的に捉えるべきではないと思うのだけど。利用可能者数でみれば、アメリカ、日本の順になるはず。数は経済規模、産業規模に直接反映されるから、日本から見れば、BBでアメリカは遅れている、というわけにもそろそろいかなくなっているように思う。

（もちろん、何を持ってBBと見なすか、というのは各国各様なので、国際比較には常に注意が必要なことは付記しておく）。

そう思うと、日本のBB政策には、少しばかり疑問を感じる。

絶対数ではアメリカには叶わないはずだから、本当は、アプリケーションのレイヤーで差をつける方向に向かうべきところなのに、議論の中心は、光ファイバをどうやって配備するかになっている。光ファイバの敷設が目的化しているのは、僕が学生の頃からNTTの人々が言ってきたことだから、80年代半ばから変わらない。悲願というか、ロマンというか、とにかく光ファイバはそういう、神々しい対象に置かれているところはある。

けれども、本当は、音楽配信だったり、映像配信だったり、あるいは、そうした動作に広告的アプリケーションを組み合わせたり、ということになぜかならない。たとえば、常々不思議なのだけれど、どうして、NECも富士通も、あるいは東芝も、日本語変換のソフトとか開発しないのだろう。いまだにジャストシステムとマイクロソフトしかない、というのは、もう、日本のパソコンベンダーは、ソフトウェア開発はしない、ということになったのだろうか、と疑問に思ってしまう。

だから、「通信と放送の在り方に関する懇談会」のようなものがスタートせざるを得ないのかもしれないが。ちなみに、昔見た資料では、日本の技術特許数は、アメリカに次いで二番目であったはず。それに、コロンビア大学にいたときに感じたことは、日本人の論文って理科系のものしか世界では採用されない、という事実。

何か、とてももったいないことをしているのではないだろうか。